Quels rôles joue la vitamine D dans l’immunité ? Ce nutriment essentiel pourrait être le lien entre le métabolisme des cellules et le système immunitaire, aidant à « éteindre le stress ». Et cette « molécule de survie » présente aussi des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. La vitamine D est surtout connue pour son rôle dans la régulation du métabolisme du calcium, aidant les os à rester solides. Mais ce n’est pas tout, loin de là.
Pour qui la vitamine D ?
Tout le monde
Qu’est-ce que la vitamine D ?
Le terme de vitamine D fait référence à un groupe de composés liposolubles. Il existe deux formes d’importance nutritionnelle, la vitamine D3 (cholécalciférol) que la peau fabrique aux beaux jours sous l’action du soleil, et la vitamine D2 (ergocalciférol) synthétisée par les végétaux.
La vitamine D existe aussi sous la forme de suppléments, qui sont utiles à la saison froide quand le rayonnement solaire est insuffisant.
La forme active de la vitamine D est le calcitriol.
La forme dosée dans le sang, qui donne une bonne idée des réserves de l’organisme, est le calcidiol.
La vitamine D aide l’organisme à conserver un équilibre entre calcium et phosphore, en contrôlant la quantité absorbée par les aliments, ou en prélevant ce qui est nécessaire dans les os. La vitamine D est plus connue pour son rôle dans la constitution d’os solides et sains, mais en réalité elle intervient sur de multiples équilibres vitaux, qu’il s’agisse de la pression artérielle ou de la prévention du cancer.
Ce que la vitamine D peut faire pour vous
- Prévenir et traiter rachitisme et ostéomalacie
Le rachitisme est caractérisé par un manque de calcification des os. Cette maladie, aujourd’hui plus rare, se prévient et se traite et avec de la vitamine D.
Le rachitisme à l’âge adulte s’appelle ostéomalacie Elle s’accompagne souvent d’ostéoporose. La correction de la carence en vitamine D permet de guérir l’ostéomalacie.
- Prévenir et traiter la dépression annuelle saisonnière
Lorsque la lumière vient à manquer, notre peau ne peut plus fabriquer suffisamment de vitamine D. Les chercheurs ont constaté que cette dernière jouait un rôle sur notre humeur. Les suppléments prescrits par un médecin permettent ainsi de soigner la dépression annuelle saisonnière, particulièrement lorsqu’ils sont associés à la luminothérapie, le traitement de référence pour cette maladie.
- Prévenir certains cancers
Les personnes qui ont des taux bas de vitamine D ont des risques de cancers plus élevés. Les scientifiques ont constaté un effet protecteur très fort sur les cancers du côlon, du pancréas, de la prostate, du sein ou des ovaires.
- Prévenir le risque de fractures, l’ostéoporose ou améliorer son traitement
La vitamine D est nécessaire à la fixation du calcium sur l’os. Une supplémentation est parfois nécessaire et améliore ainsi le traitement de la maladie.
- Prévenir la sclérose en plaques ou ralentir son évolution
La prévalence de la sclérose en plaques suit une forte répartition en fonction de la latitude dont dépend la fabrication de la vitamine D. Le taux de vitamine D serait aussi un facteur influençant le cours de la maladie chez les personnes déjà atteintes.
- Traiter la dépression chez les personnes âgées
Le rôle de la vitamine D sur le système nerveux est particulièrement important chez les personnes âgées puisque celles-ci s’exposent généralement moins au soleil et ont des taux généralement bas. Les scientifiques ont effectivement constaté qu’une supplémentation diminuait les symptômes dépressifs dans cette catégorie de la population.
- Améliorer le traitement du diabète de type 2
Traiter le diabète de type 2 avec de la vitamine D ? C’est en tout cas ce que suggèrent certains chercheurs qui ont montré qu’un taux plasmatique de vitamine D au moins égal à 75nmol/L (30ng/mL) pouvait améliorer la sensibilité à l’insuline de 63%, l’hormone qui régule le taux de sucre dans le sang.
- Prévenir la grippe ou les états grippaux
Voir notre dossier : « Prévenir la grippe avec la vitamine D ».
- Prévenir les maladies cardiovasculaires
Les personnes dont le taux de vitamine D dans le sang est inférieur à 15ng/mL ont un risque de développer un problème cardiaque augmenté de 53%. Le risque atteint 80% pour un taux inférieur à 10ng/mL.
- Prévenir et traiter l'hypertension
L’exposition régulière au soleil, et plus particulièrement aux UVB, est associée à une pression artérielle moyenne plus faible. La vitamine D présenterait donc un intérêt dans le traitement de l’hypertension.
- Prévenir le diabète de type 1
Des chercheurs Finlandais qui ont examiné le lien entre vitamine D et diabète de type 1, on constaté qu’un supplément quotidien de vitamine D de 2000 UI chez l’enfant diminue le risque de développer la maladie de 80%.
- Améliorer le traitement des maladies rhumatismales
Le rôle de la vitamine D dans les maladies rhumatismales n’est pas clair mais il semble que les personnes qui en sont atteintes pourraient être améliorées par l’exposition au soleil ou la prise de suppléments car leurs taux sanguins sont plus bas que ceux de la population générale.
- Prévenir et traiter la maladie de Parkinson
C’est du moins ce que les chercheurs parviennent à faire chez la souris. On a également constaté que les personnes atteintes de cette maladie avaient des taux de vitamine D plus bas que le reste de la population.
- Prévenir les maladies auto-immunes
Au-delà de son mécanisme sur l’os, la vitamine D exercerait un profond rôle de régulation sur le fonctionnement du système immunitaire. Elle a été impliquée dans de très nombreuses maladies auto-immunes.
- Prévenir la parodontite
Plus le taux de vitamine D est bas, plus le risque de parodontite est élevé. Mais on ne sait pas encore si l’administration de vitamine D peut aider au traitement de cette affection.
- Vivre plus longtemps
La vitamine D jouerait un rôle clef dans le maintien de l’intégrité de l’information génétique, au niveau des chromosomes. Un taux bas a aussi été associé à un risque de mortalité plus élevé, quelle que soit la cause.
- Prévenir et améliorer l’autisme
Les études faites sur l’animal ont montré que la carence en vitamine D était capable de provoquer l’apparition de caractères autistiques. Le bénéfice chez l’homme n’est pas encore certain.
- Prévenir la schizophrénie
On a constaté que le risque de développer la schizophrénie varie selon la saison de naissance. Une petite étude a d’ailleurs montré qu’une supplémentation en vitamine D pendant les premières années de la vie pouvait diminuer le risque de survenue de la maladie.
Les sources de vitamine D
La vitamine D existe sous forme de D2 (ergocalciférol) ou de D3 (cholecalciférol). La forme à utiliser est la vitamine D3.
On peut l’obtenir en faible quantité dans les graisses animales et surtout lors de l’exposition solaire, lorsque les bonnes longueurs d’ondes sont présentes pour pouvoir la synthétiser. En France métropolitaine ces conditions sont réunies entre Avril et Octobre, si l’atmosphère n’est pas trop polluée.
Suppléments, mode d’emploi
Des suppléments sont particulièrement nécessaires lorsque l’exposition solaire n’est pas possible ou insuffisante.
Pour tous, enfants et adultes, une supplémentation adéquate peut s’envisager à partir de 1000 UI (25 µg) par jour à la saison froide. Certains auteurs conseillent plutôt des doses comprises entre 2000 et 5000 UI par jour (ou par exemple 100 000 UI en une prise une fois par mois). Une prise de sang permettra d’ajuster la dose pour atteindre les taux sanguins optimaux.
Précautions
On évitera de surconsommer de l’huile de foie de morue pour obtenir de la vitamine D car elle s’accompagne d’ un apport en vitamine A trop élevé à long terme (l’huile de foie de morue contenant les deux vitamines).
De plus, la vitamine A pourrait bloquer certaines actions de la vitamine D.
Effets secondaires
Contrairement à ce que l’on pense, le risque de toxicité d’un supplément de vitamine D est très faible. Par précaution, ne pas dépasser 10000 IU par jour sur de longues périodes. Un excès est toxique et se manifeste par des nausées, vomissements, constipation et un amaigrissement lors d’une surdose aigüe. Une surdose chronique (probablement à partir de 40000 UI par jour sur de longues périodes) passera plus facilement inaperçue et se manifestera par des troubles psychiques, une hypercalcémie et une calcification des tissus mous.
Déconseillé à
Les personnes souffrant des maladies suivantes devraient être attentivement suivies par un médecin avant d’envisager toute supplémentation :
Sarcoïdose
Hyperparathyroïdie primaire
Tuberculose
Lymphomes
Lithiase calcique
Marques conseillées
UVEDOSE 100000 UI (2,5 mg) en une prise - pharmacie
Vital Plus Vitamine D3 20µg (800 UI) – magasins diététiques
Smart City Vitamine D3 1000 UI (25 µg) – sur Internet
Maladies associées
Rachitisme
Ostéomalacie
Cancers
Dépression
Maladies auto-immunes
Maladies cardiaques
Maladies neurologiques
Infections virales et bactériennes
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